ഇന്ന്
നാം ഉപയോഗിക്കുന്ന ഊര്‍ജ്ജത്തിന്റെ വലിയ പങ്കും പെട്രോളിയത്തില്‍
നിന്നുമാണ് ഉത്പാദിപ്പിക്കുന്നത്. ആയിരമോ രണ്ടായിരമോ വര്‍ഷങ്ങള്‍ക്കു
മുന്‍പ് തന്നെ പെട്രോളിയത്തിന്റെ സാന്നിധ്യം മനുഷ്യര്‍
കണ്ടെത്തിയിരുന്നു. വളരെ കാലങ്ങള്‍ക്ക് ശേഷം 1840 കളില്‍
സ്‌കോട്‌ലണ്ട്കാരനായ ജെയിംസ് യങ്ങ് എന്ന രസതന്ത്രജ്ഞന്‍ പെട്രോളിയം
പ്രത്യക താപനിലയില്‍ വാറ്റി എടുത്താല്‍ വിളക്ക് കത്തിക്കാന്‍ പറ്റിയ ഒരു
ദ്രാവകം ലഭിക്കമെന്ന് കണ്ടെത്തി. ബ്രിട്ടനിലെ പ്രകൃതിദത്തമായ ഒരു ഉറവയില്‍
നിന്നുമാണ് അദ്ദേഹം പെട്രോളിയം ശേഖരിച്ചത്. ചൂടാക്കുന്ന രീതിക്കനുസരിച്ച്
പല ഉല്പന്നങ്ങള്‍ ലഭിക്കുമെന്നും അദ്ദേഹം കണ്ടെത്തി. സത്യത്തില്‍,
പെട്രോളിയം ഉത്പന്നങ്ങള്‍ കണ്ടുപിടിക്കുന്നതിനു മുന്‍പേതന്നെ ഉള്ളില്‍
നിന്നും കത്തിച്ചു (ആന്തരിക ദഹന യന്ത്രം ; internal combustion engine)
പ്രവര്‍ത്തിക്കാന്‍ സാധിക്കുന്ന എഞ്ചിനുകളുടെ ആശയം കണ്ടുപിടിച്ചിരുന്നു.
അതുകൊണ്ട് തന്നെ പെട്രോളിയത്തില്‍ നിന്നും കത്തിക്കാന്‍ പറ്റിയ എണ്ണകള്‍
ഉണ്ടാക്കാം എന്ന് കണ്ടുപിടിച്ചത് എന്ജിനുകളുടെ ആശയത്തിലും, വികാസത്തിനും
ഉത്പാദനത്തിലും ഒരു കുതിച്ചു ചാട്ടം തന്നെ സമ്മാനിച്ചു. ആശയങ്ങളുടെ
കുത്തൊഴുക്കില്‍ ശാസ്ത്രഞ്ജന്മാര്‍ പരസ്പരം മത്സരിച്ചു. 1885 ല്‍
ജര്‍മന്‍കാരനായ കാള്‍ ബെന്‍സ് ആണ് ആദ്യമായി പെട്രോളിയത്തില്‍ നിന്നുള്ള
എണ്ണ ഉപയോഗിച്ച് പ്രവര്‍ത്തിക്കുന്ന വാഹനം അവതരിപ്പിച്ചത്. വാഹനങ്ങള്‍ തന്നെയാകാം ഇന്ന് ഒരു പക്ഷെ ഏറ്റവും കൂടുതല്‍ പെട്രോളിയം ഉപയോഗിക്കുന്നത്. നാം സാധാരണ ജീവിതത്തില്‍ ഉപയോഗിക്കുന്ന എല്ലാ വസ്തുവിലും, സേവനങ്ങളിലും പെട്രോളിയത്തിന്റെ ചെറിയ ഒരു ഉപയോഗം ഉണ്ടായിരിക്കാം. ഉദാഹരണത്തിന്, വ്യവസായങ്ങള്‍ ഉപയോഗിക്കുന്ന വൈദ്യുതി, അങ്ങനെ എല്ലാം. എന്തിനു വേണ്ടി പെട്രോളിയം ഉല്‍പന്നങ്ങളുടെ വില ഒന്നിളകിയാല്‍ ജനജീവിതത്തിന്റെ താളം തന്നെ മാറും.
